इपोह(मलेशिया)। भारतीय पुरुष हॉकी टीम सुल्तान अजलान शाह हॉकी टूर्नामेंट के 6 से 16 अप्रैल तक चलने वाले 25वें संस्करण में अपने अच्छे प्रदर्शन के साथ रियो ओलंपिक के लिए भी अपनी तैयारियों को पुख्ता करने के इरादे से उतरेगी।

जापान के खिलाफ करेगी शुरुआत

आठ बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता भारतीय टीम यहां इस टूर्नामेंट में बुधवार को जापान के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी। इसके बाद टीम विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगी। ओलंपिक को अभी चार महीने बाकी है और भारत के पास यह अच्छा अवसर है कि वह टूर्नामेंट में अपने प्रदर्शन में निखार लाये।

करना पड़ा था कांस्य से संतोष

भारत को गत वर्ष दिसंबर में हुए हॉकी वर्ल्ड लीग फाइनल्स में कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था लेकिन टूर्नामेंट में उसे इस बार कई युवा खिलाड़ियों की क्षमता परखने और मैच के हिसाब से अपनी रणनीति को क्रियान्वयन करने का मौका होगा। भारत ने सरदार सिंह की कप्तानी में गत वर्ष कोरिया को हराकर टूर्नामेंट में तीसरा स्थान हासिल किया था। ओलंपिक के लिए टीम चुने जाने से पहले कोच रोलैंट ओल्टमेंस ने इस बार टीम में कई युवा खिलाड़ियों को मौका दिया है, ताकि उनके क्षमता को परखकर उन्हें आगे के लिए टीम में शामिल किया जा सके।

खुद को तैयार रखने का है अच्छा मौका

कोच ओल्टमेंस ने मैच की पूर्वसंध्या पर मंगलवार को कहा कि बड़े टूर्नामेंटों में आपको अपनी पूरी क्षमता दिखाने का अवसर होता है। टूर्नामेंट में युवा खिलाड़ियों के प्रदर्शन को परखने का अच्छा अवसर होगा। भारतीय युवा खिलाड़ियों के लिए सुल्तान अज्लान शाह कप बड़े टूर्नामेंटों के लिए खुद को तैयार रखने का अच्छा मौका है। लेकिन उन्हें अधिक दबाव में रहने की जरूरत नहीं है।

ऑस्ट्रेलिया से है चुनौती मिलने की संभावना

ओल्टमेंस ने कहा कि इस समय उनका पूरा ध्यान सिर्फ खेल पर है और वह किसी भी टीम को हल्के में नहीं ले सकते। भारत को ऑस्ट्रेलिया से सबसे अधिक चुनौती मिलने की संभावना है जो अब तक आठ बार इस कप को अपने नाम कर चुका है। ऑस्ट्रेलिया ने गत वर्ष पेनल्टी शूटआउट में न्यूजीलैंड को 3-1 से पीटकर सुल्तान अज्लान शाह कप जीता था।

2011 में जीता था आखिरी खिताब

भारत ने अपना आखिरी खिताब 2011 में दक्षिण कोरिया के साथ संयुक्त रुप से जीता था। एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता भारत एकमात्र एशियाई देश है जो ओलंपिक के लिए क्वालिफाइ कर चुका है। वहीं पूर्व विश्व चैंपियन पाकिस्तान, मेजबान मलेशिया और जापान टूर्नामेंट में राउंड रॉबिन मैच खलेंगे। टूर्नामेंट में दो टीम फाइनल के लिए क्वालिफाइ करेगी जबकि दो टीम कांस्य पदक के लिए भिड़ेगी।

दोनों टूर्नामेंट भारत के लिए अहम

कप्तान सरदार सिंह के नेतृत्व वाली भारतीय टीम सुल्तान अजलान शाह कप के बाद लंदन में 10 से 17 जून तक होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी की तैयारियों में जुट जाएगी। अगस्त में होने वाले रियो ओलंपिक से पहले यह दोनों टूर्नामेंट भारत के लिए बहुत ही अहम होने वाले है। भारतीय टीम साल 1985, 1991, 1999, 2009 तथा 2010 में अजलान कप जीत चुकी है।

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